Se manifestă prin apariția bruscă a unor zone umflate și bine delimitate pe piele, însoțite de un disconfort supărător.
Primul semn: mâncărimea
În cele mai multe episoade, mâncărimea intensă este semnalul care apare primul. La scurt timp, pe piele se formează umflături sau pete proeminente – cunoscute drept „blânde” ori „hives” – care pot fi roșii sau roz, rotunde sau în formă de cerc și tind uneori să se unească într-o zonă mai mare. Acestea pot apărea pe orice regiune a corpului și, frecvent, sunt favorizate de scărpinare.
Mecanismul din spatele erupției presupune eliberarea în sânge a unor substanțe chimice, în special histamină, de către mastocite. Această eliberare determină trecerea lichidului din capilare către țesuturile din jur, ceea ce explică apariția umflăturilor caracteristice.
De regulă, fiecare leziune cutanată se estompează în aproximativ 24 de ore, însă episoadele pot reveni pe o durată mai lungă.
Cauze frecvente, tipuri și când mergi la medic
Urticaria poate fi însoțită de angioedem, o umflare mai profundă a pielii, care afectează adesea buzele, pleoapele sau interiorul gurii. Această manifestare este adesea mai dureroasă decât pruriginoasă. Când angioedemul apare fără erupția tipică pe piele, poate semnala o variantă ereditară și impune investigații specifice.
După durată, medicii disting trei situații: urticaria acută (sub șase săptămâni), urticaria cronică (peste șase săptămâni) și formele fizice, declanșate de factori precum frigul, presiunea, soarele sau creșterea temperaturii corporale.
Printre cauzele posibile se regăsesc alergiile, unele infecții și stresul. Persoanele cu teren alergic sunt mai expuse la episoade repetate. De obicei, erupțiile trec de la sine în intervalul de 24 de ore; dacă, însă, persistă sau se intensifică, medicul poate recomanda antihistaminice ori alte opțiuni pentru ameliorarea simptomelor. Consultul este cu atât mai important atunci când manifestările sunt severe sau se prelungesc.
Leziunile pot conflua și pot apărea oriunde pe suprafața corpului; în numeroase cazuri, ele se accentuează după scărpinare, chiar dacă fiecare marcaj în parte dispare apoi în mod obișnuit în decurs de o zi.