N-am apucat să spun nimic.
Rodica s-a apropiat încet, cu pași măsurați, ca și cum ar fi vrut să prelungească momentul. Îi vedeam ochii cum mă scanează din cap până-n picioare, dar nu cu grijă… cu dispreț.
„Iar ai întârziat”, a spus sec.
Am dat din umeri, încercând să par obosită, exact cum era Violeta de obicei.
„Am avut treabă.”
Nici nu am terminat bine fraza că palma a venit brusc. Nu foarte tare, dar suficient cât să înțeleg că tot ce spusese sora mea era adevărat. M-am ținut pe picioare și n-am scos niciun sunet.
În interior, însă, îmi fierbea sângele.
„Nu răspunzi obraznic”, a continuat ea. „Ai uitat regulile?”
Am lăsat capul în jos. Nu de frică… ci pentru că știam că trebuie să joc rolul până la capăt.
„Nu.”
Rodica a zâmbit satisfăcută.
„Așa te vreau.”
M-a pus să strâng masa, deși nu mâncasem nimic. Apoi a început să-mi spună, pe un ton calm, aproape dulce, cât de inutilă sunt, cât de norocoasă ar trebui să fiu că „m-a primit în casa ei”. Fiecare cuvânt era ca o lovitură.
Dar reportofonul mergea.
Și eu rezistam.
La un moment dat, a încercat să mă apuce de păr. Reflexul a fost mai rapid decât gândul. I-am prins mâna în aer.
S-a blocat.
Pentru prima dată, nu mai eram victima ei.
„Dă-mi drumul”, a șoptit, dar nu mai era aceeași siguranță în vocea ei.
Am ridicat privirea și am zâmbit ușor.
„Nu mai merge, Rodica.”
A clipit des, confuză.
„Ce tot spui?”
Am scos telefonul și am apăsat pe ecran. În câteva secunde, din buzunarul hanoracului s-a auzit propria ei voce: jigniri, amenințări, ordine.
Fața i s-a schimbat instant.
„Ce e asta?!”
„Adevărul”, i-am răspuns calm.
În același moment, soneria de la ușă a sunat.
Puternic. Insistent.
Rodica a încremenit.
Am mers spre ușă fără grabă și am deschis.
În prag era tata. Iar lângă el, o mașină de poliție.
Și prietena mea, avocata, stătea puțin mai în spate, cu brațele încrucișate.
„Bună seara”, a spus unul dintre polițiști.
Rodica a început imediat să plângă.
„Nu e ce pare! Ea minte! Mereu—”
„Ajunge”, a spus tata, cu o voce pe care nu o mai auzisem niciodată.
Am văzut cum se uită la mine… dar nu la mine. La „Violeta”.
Pentru prima dată, chiar o vedea.
În liniștea care a urmat, am scos reportofonul și i l-am întins.
„Ascultă.”
Minutele care au urmat au fost cele mai lungi din viața mea.
Rodica a încercat să se apere, să se justifice, să întoarcă totul. Dar dovezile erau acolo. Clare. Fără loc de interpretări.
Polițiștii au luat-o.
Tata nu a spus nimic o vreme. Apoi s-a apropiat și m-a îmbrățișat.
Strâns.
„Iartă-mă”, a șoptit.
Nu știam dacă pentru mine… sau pentru Violeta.
A doua zi dimineață, când m-am întors acasă, sora mea m-a privit cu ochii mari, plini de teamă.
„S-a terminat?” a întrebat încet.
Am zâmbit.
„S-a terminat.”
Și, pentru prima dată după mult timp, am văzut cum i se luminează fața.
Nu mai era frică în ochii ei.
Doar liniște.