Patriarhul Ilia al II-lea a decedat marți, la vârsta de 93 de ani, a anunțat Biserică Ortodoxă Georgiană, la conducerea căreia s-a aflat pentru jumătate de secol.
UPDATE Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, Daniel, a transmis un mesaj de condoleanțe după decesul Patriarhului Ilia al II-lea.
„Cu profundă întristare, am primit vestea trecerii din această lume a prea iubitului nostru frate în Hristos, vrednicul de pomenire Ilia al II-lea, Patriarhul Catolicos al Întregii Georgii, o venerabilă personalitate a Ortodoxiei contemporane şi un mărturisitor statornic al credinţei, care a păstorit cu înţelepciune Biserica Ortodoxă a Georgiei, atât în vremuri de încercare, cât şi de înnoire.
În numele ierarhilor, clerului şi credincioşilor Bisericii Ortodoxe Române, adresăm condoleanţe membrilor Sfântului Sinod şi întregii Biserici Ortodoxe a Georgiei. Totodată, ne rugăm Domnului nostru Iisus Hristos, Cel ce este „Învierea şi Viaţa” (Ioan 11, 25), să odihnească sufletul Patriarhului Ilia al II-lea în lăcaşurile sfinţilor bineplăcuţi Lui, unde nu este durere, nici întristare, nici suspin, ci viaţă fără de sfârşit. Veşnica lui pomenire din neam în neam!”,
Patriarhul Ilia al II-lea a reprezentat o figură marcantă a Georgiei, care avea legături cu autoritățile și care și-a păstrat influența pe parcursul timpului.
„Transmit condoleanţe Georgiei şi întregii lumi creştine”, a declarat mitropolitul Shio Mujiri, care a fost chemat să conducă interimar Biserica Apostolică autocefală, până la alegerea unui nou patriarh.
Ilia al II-lea a fost spitalizat marți dimineață pentru o hemoragie abdominală masivă, a anunțat Sopio Aspanidze, directorul Centrului Medical din Caucaz. Ulterior, patriarhul a decedat la Centrul Medical Caucaz, un spital din Tbilisi, după ce și-a petrecut ultimele ore la secția de terapie intensivă.
Născut Irakli Ghidushauri-Shiolashvili în 1933, a urcat treptele ierarhiei ecleziastice în timpul URSS-ului și a devenit una intre figurile morale centrale din mișcarea georgiană pentru independență, fiind foarte respectat în țara sa.
Ilia al II-lea a condus Biserica Ortodoxă Georgiană încă din anul 1977, jucând un rol stabilizator în timpul crizelor politice din Georgia. Biserica și-a extins influenţa asupra vieţii politice şi publice georgiene sub conducerea sa, dar a păstrat în același timp și legăturile strânse cu statul.